天哪！他们怎么把这么重要的环节给忘了。
唉！都怪这几日大家兴奋过了头。
话说，他们实在是太想看到周青林输了比试之后那副手足无措的糗样了。
啊啊啊，这下该怎么办啊，要是不比，今天的气势不是白造了吗。
都说打仗得一鼓作气才行，那再而衰，三而竭的道理他们可是都懂的，这周青林不会想用这种下三滥的法子逼迫他们主动认输吧？
哼，他们可不是轻易就能被打倒的人。
可为嘛一想到还要这样坐立不安的熬上三天，自己心里就突突的呢，呜呜呜，这院试案首实在是太狡猾了。
吕志义和应进庆两人也想到了这种可能，还别说，要真是这样的话，那就太好笑了。
想到周兄不战而胜的场景，他俩低着头笑得双肩发颤。
很显然，在场的夫子们也想到事情的棘手之处了，要是真的耗上三天，谁输谁赢暂且莫论，他们心里肯定会跟猫挠似的难受。
可按秋比的规矩，自己又不能去催人家来着。
怎么办！怎么办！
看到陈山长和韩斋长两人云淡风轻的模样，其他书院的山长和夫子们气得只差把牙齿咬得咯吱作响了。
正当他们想着要不要去问询周青林一番时，却听路口传来了锣鼓的声响。
众人忙朝道上望去，只见有一小队人正往这边走了过来，其中两个敲锣打鼓的人在前，而跟在后面的另两个人则抬着一块大木牌子。
四人步伐沉稳，那昂首挺胸的样子就跟战士凯旋归来一般。
衙役见状忙上去阻拦，今日这里可是比试场地，闲杂人等可不能挡在道上。
李兴赶紧和他们解释了起来，他指着木板上头的红纸说道：官爷，咱们是送战书来的。
战书？几位差役齐齐朝木板上头看去，发现那贴的密密麻麻的红纸还真是挑战书来着。
而在班舍里等待的周青林听到外头的锣鼓声后，便知是李兴他们回来了。
他立刻站起身来，先把身上的生员服一脱，接着从书箱中拿出一卷纸，然后就往书院大门而去。
老徐头看到周青林这副雄赳赳的架势，吓得赶忙上前把人给拦了下来。
从刚刚周青林走进书院后，老徐头就没上前去打搅。
他觉得，今天可是周案首思考秋比文章的时候，自己千万不能吵到他。
可现在看来情况不太对劲啊，这人不会是想和人比打架吧？
老头子看着眼前一身短褐，腿上绑着布条的周青林说道：也就是一场小小的比试而已，要是觉得比不过人家，咱们不比就是了，你可千万别和人打架哈。
再说，人家可是有好几百个人呢，咱也打不过他们啊。
周青林一听，顿时哭笑不得起来，他笑着说道：徐叔，您就放心吧，我可不会找他们打架，再说这么多人我也打不过啊。
那你这一身装扮是为啥？老徐头不解，这样干练的穿着，也不像是要和门口众人去比文章的啊。
这个嘛，哈哈，待会儿您就知道了。周青林卖了个关子。
接着，他扬了扬手上的卷纸对老徐头说道：徐叔，您那里有没有浆糊，我想把这张纸贴到门口的告示栏上去。
浆糊倒是没有，不过我那儿还有一碗早上未吃完的米粥来着，这张贴告示的活计就交给我吧，你快些忙你的事儿去。
说着，老徐头便接过周青林手中的卷纸回门房忙活去了。
既然有人帮着张贴，周青林也没有耽搁，提脚就往门外走去。
而李兴几人已经把木板放到见知书院门口了。
站在空地上的挑战者们都围了过来，等看清木板上头贴的都是自己前几日下的挑战书后，大家都有些纳闷起来，不知道对方这么做是个什么意思。
话说，今日院试案首到底要不要和他们比试啊。
还有，这心被提得七上八下的，可真是烦啊。
没让挑战者们烦躁多久，周青林就出来了。
众人见状，不觉都松了口气，心道，出来就好出来就好。
这样看来，今天的比试必不会延后了。
周案首，咱们到底啥时候开始比试啊？我都有些等不及了。余九易说完就自顾自的哈哈大笑起来，那脸上的肥肉跟着笑声一颤一颤的。
是啊，刚刚咱们还以为周案首躲着不敢应战了呢，没想到最后还是出来了，话说咱们都想和周案首切磋学识呢，好险没让大家遗憾，哈哈哈。
说话之人是一个三十出头的矮个男人，身上穿着生员服，可见对方也是个秀才来着。
周青林点头笑道：放心吧，今日我定不会让大家抱憾的。
说着，他就往空地上走去，众学子也都跟在了周青林的身后。
想到比试马上就要开始了，一个个都心潮澎湃起来。
只是不知道是比诗还是比赋来着，还是诗词歌赋一起来。
想到待会儿案首被他们对的哑口无言的样子，众人就兴奋的不得了，走起路来就跟飘似的。
为了让大家能听清楚自己待会儿说的话，周青林去陈山长那里搬过来一把椅子，放置平稳后，他抬腿直接站到了上面。
原本喧闹的场面因为他的这番举动都安静了下来。
知道对方这是要宣布比试内容的意思，大伙儿纷纷朝前头那个站得高高的院试案首望去。
周青林朝众人看了看，见基本都是二十来岁的年纪，像他这样岁数的并不多，人群中还有好多个十五六岁的少年。
看到这么多年轻力壮的小伙子，周青林心中不免有些忐忑，心道，不知今日的比试自己的胜算有多少。
只是到了这个时候，也由不得他多想了。
周青林清了清嗓子开口说道：我就不介绍自己了，想必大家都知道我姓甚名谁，在这里我想说的是，很高兴能和大家一起参与今年的秋比，从大前日起，我就陆续收到了诸位学友递来的挑战书，在这里我非常感谢大家对我的厚爱和器重。
说罢，周青林便抱拳朝大家作了个揖，以表感谢之意。
余九易和其他几人见他这般行径，纷纷不屑地撇嘴，心道，谁厚爱你了，谁器重你了，咱们今日可都是来看你笑话的，哼！
周青林站得高，自然也看到了好多人朝他露出的不屑眼神。
不过他也没有在意，心道，会翻白眼有啥用，能笑到最后才是真本事呢。
想到这里，周青林继续往下说道：按照秋比的规定，你们是挑战者，所以今日咱们要比试什么，得由我这个应战的人说了算。
来了来了，终于说到正题了，底下人立马都竖着耳朵听了起来。
这两日我一直都在想咱们该比试什么，按理来说读书人应以学业为重，是以比学识似乎才是最合理的选择，所以当时我就想要不咱们还是像以往一样比诗词歌赋吧。
对对对，就比诗词歌赋，他们可是准备好久了。
底下的众人听了周青林的话后，嗯嗯嗯地直点脑袋，恨不得立马就吟诗作对起来。
可年年都比诗词歌赋，着实没有新意了些，最后我想，要不今年咱们就换一换，就比个与以往不一样的吧。
不一样？啥不一样？
看着周青林言笑晏晏的样子，众人突然有种不妙的感觉。
果然，大家又听得周青林继续说道：今日咱们大家就比一比谁跑得更快吧，世人都说读书人最是手无缚鸡之力，我却不是这么认为的，可口说无凭，少不得咱们亲自做给他们看，也好让那些取笑咱们是文弱书生的人瞧瞧，何为时人不识凌云木，直待凌云始道高。
众人石化，木愣愣地看着椅子上的人，眼中满是不可置信。
比跑步？老天！
这可怎么比啊，先不说自己跑不跑得过人家，就是一想到自己跑起来时那不雅的模样，他们就恨不得把头埋进沙子里。
这实在是有辱斯文啊。
周青林没有理睬众人纠结的神情，他接着说道：至于跑步的路线我已经安排好了，咱们就从敬月湖出发，然后到瑞云街，再经过排金街，接着是河云路，再到悦客来茶楼，接着是二十里外的十里亭，然后顺着原路往回跑，一直跑到这边为止，而后在红榜上找到自己的挑战书，在上面写上各自的名字，这样整个比试就结束了，最后咱们以先后顺序决定胜负。
看着众人便秘般的表情，周青林继续说道：为了防止大家质疑比试的公平性，本人特地在十里亭和悦客来茶楼那边安排了人手，也设了签名牌，每个跑步的人，经过那里时必须在木牌上写下自己的名字，以证明自己确实到过那里，至于不签姓名者，一律按比试失败者论。
为避免有人代签的事情发生，比试结束后，咱们会把个人的三次签名放到一起比对，如签字有不同，一律按作弊论。