张媒婆只瞧了一眼，脸上闪过惊讶之色。
黎奶奶眼神犀利，当下便问：怎么,你还当真认得这姑娘？
是，是,奴认得，这姑娘便是上回和奶奶提过的，柳县的马姑娘。
黎奶奶大感讶异。她余光朝季默瞥去一眼，再次问道：你确定？
张媒婆再次瞧了瞧那画像，回话道：是的,奴确定。有一回奴替人到马家说亲，望到过那马姑娘,便与画中人的容貌分毫不差。
啪的一下。
却是黎奶奶忍不住高兴地轻拍了下茶案。自己满意的儿媳人选,竟然也恰好是儿子中意的,这不是天降奇缘是什么？看来他儿修齐是个有福的。
如此便好办了。黎奶奶笑道，我原寻思着，等今年的乡试过了，再给我儿修齐张罗提亲之事，如今看来是不必等那么久了。
季默霍然站起叫了声：娘！
黎奶奶扭头吃惊地看看他：怎地？
娘你且慢，我有事要和你说。
你不用说，娘都明白的。黎奶奶一副了然状。
季默急了：我的娘亲啊，你可别乱点鸳鸯谱，否则兄弟要阋墙了！
他张了张口，还没吐出半句话，就听那张媒婆已先一步向黎奶奶说道：奶奶，有一件事是关于这马姑娘的，奴实在不敢隐瞒，要向您明说。
黎奶奶眉心浅浅蹙起，紧盯着她道：何事？你说便是。
是。张媒婆语气略有迟疑，停顿了一下，说道，奴也是听同行间传的，说是前两日有个男子闯入马姑娘的闺房，欲行不轨。
什么？！
一听此言，黎奶奶极为震惊。
张媒婆好像吓住一般，颤抖了下，喏喏道：幸、幸得被马姑娘的奶娘拼命拦住了，马姑娘应是安全无恙。
此事当真？黎奶奶厉声问。
奴怎敢欺骗奶奶？黎家肯向马家提亲，原是马姑娘天大的福分，可是奴琢磨着，这件事怎么着也必须要让奶奶知晓，不然奴这媒人可当的不称职。
张媒婆小心偷瞧黎奶奶神情，只见她此刻面色铁青，不言不语地坐着。
隔了许久，黎奶奶几不可闻地叹了口气：这么大的事情，谅你也不敢隐瞒。
张媒婆连连称是，惴惴道：那，敢问奶奶，这提亲
事到如今，还提什么亲？
黎奶奶冷淡道。着人赏了张媒婆两贯钱，就将她打发走了。
事情的发展急转直下，直到张媒婆离去后，季默仍旧处于懵逼中。
他看了看脸色极差的黎奶奶，张口道：娘，那位姑娘
黎奶奶打断他道：修齐，你别惦记马姑娘了，娘另替你物色贤妻人选，你眼下且安心读书。
黎奶奶前后态度差异之巨大，季默甚至一时都觉得可笑。他虽然知道这个时代极为看重女子的贞洁，但对此还是有些不解：至于么？不是都说被拦住了，那姑娘并未失贞吧？
那又如何？姑娘家好好的清誉已经败坏了，我们黎家断不能娶这样的女子为正妻！黎奶奶说这话的时候异常认真，严厉地盯视着季默。
那并非马姑娘的过失。季默也直视着她认真道。
季默的目光堂堂正正、清亮异常，黎奶奶竟然不敢与他对视。她撇过脸，低低叹了口气，甚是疲惫地道：为娘又何尝不知？只是我黎家世代书香，对于女眷首要的要求便是这清白二字。马姑娘固然无辜，可丑事显然已传遍了，若你娶了她，必会遭人耻笑，亦会累及我黎家的声誉。
那马姑娘日后会怎样？
黎奶奶摇了摇头，叹息道：约莫是很难找到好人家了，或许会给人当填房吧。
她说着，蓦然想起来：对了，我前些日子吩咐来顺去柳县打听，他已回来了，快去把他给我叫过来。
只稍片刻，来顺便慌慌张张赶到了。
听了黎奶奶的问话，来顺先是流露出几分惊讶，接着很快像想到什么，回复道：奶奶，小的恐怕还真的知晓此中内情。
黎奶奶双眉一挑：你快快说来！
回奶奶，您不是派小的去柳县吗？小的刚到那里，就听闻徐家向刘家提亲，马姑娘誓死不从。小的一时起了好奇心，就又到了那徐府晃了一趟，碰巧遇到徐家二爷就是向马姑娘提亲的那位爷，小的趁机上前攀交，三言两语哄的他们信了小的，和小的一块去了青楼。
喝了二轮酒，就听那徐二爷和他的随从一起怒骂马姑娘不识抬举，扬言要好好教训她，叫她知道好歹。小的便问了他们，想要怎么教训。那随从就在一旁出主意，竟打算找个法子败坏马姑娘的名节，最好让她嫁不出去。
小的一听，那还得了？连忙劝了一番，也不知他们听进去了多少。小的毕竟不太放心，便又想方设法给马家的家人带了话，希望他们能够有所防备。如今发生这等事，小的觉得应该就是徐二爷他们下的手。
黎奶奶全程肃容地听着，完了恨恨地骂道：畜生！
来顺低垂着头，心里面有些唏嘘。清清白白一个姑娘摊上那样的事，现在别说是嫁进他们黎家了，就算是普通好人家的大门也难进了。那姑娘实在倒霉，碰上谁不好，偏碰上徐二那个浑子。
季默明白这世上人心的恶是想不到、防不住的，那位马姑娘与他素不相识，然而听了来顺一番述说，心情仍不免沉重。
娘，如今原委已明了，马姑娘确是遭宵小之徒陷害，儿子觉得，实在不能怪罪于她。只要我们自己心中明辨是非，外人的风言风语，我们何必理会呢？
黎奶奶面上似乎有一丝松动，然而她很快又坚定口气道：还是不成！你爹也不会答应的。齐儿，你听娘的话，再也不要想马姑娘了。
季默垂下眼眸。现在就算跟黎奶奶说清事实也没有意义了，她既然不肯让他娶马姑娘，换了黎修成就更不可能了。他不再费力多言，从黎奶奶那里出来后径直去找了黎修成。
二哥，有一个姑娘，如果她名声不佳，但并不是她因为品行不端，而是遭人诽谤陷害，你愿意娶她吗？
黎修成突然遭季默问的一愣，重复道：名声不佳？怎生个名声不佳？
季默解释道：比方说，那位姑娘的闺房遭男子闯入，但她本身不认得那那名男子，是歹人故意引来毁她清誉的。
哦。黎修成似懂非懂，这为什么来问我？
与你探讨一下。
这姑娘也怪可惜的。
嗯，所以如果是你，你会娶这样清白受损的女子为妻吗？
黎修成皱着眉思索了片刻，伸手挠挠头皮，实话实说道：说不好。从情理上来讲，那姑娘委实无辜。可若是我要娶她，料想爹娘也不会轻易答应。
季默沉默看了看他，拍拍他的肩膀，走了。
望着弟弟的背影，黎修成脸上现出困惑的表情。
二
马蹄飞扬溅起黄黑的尘土,拖行着马车在道路上疾行。
车子里垫了厚实的毯子用来防震,但季默仍不免被颠来倒去地晃得头晕，再加上车厢里头闷热,他终于忍不住叫了停，踏下车辕透气。
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